Однак люпін - не тільки ефектна прикраса клумби, а й надійний помічник садівника. Поглинаючи з повітря азот, рослина накопичує його в невеликих кореневих клубеньках, тим самим збагачуючи цінним елементом ґрунт. Завдяки цій дивовижній здатності люпін часто вирощують на бідних, виснажених грунтах, поряд з іншими культурами-сидератами.
Найзручніше сіяти люпін під зиму, в останніх числах жовтня. До приходу заморозків зерна не проростуть, а будуть дозрівати в землі до весни у вельми сприятливих умовах. Навесні вони дадуть сходи, а вже в червні молоді кущики вступлять у цвітіння.
Деякі квітникарі воліють вирощувати люпін через розсаду. У цьому випадку посів здійснюється на початку березня, а на постійне місце висаджувати сіянці можна буде вже в другій половині травня, в першій половині літа вони зацвітуть.
Можливий також посів насіння у відкритий ґрунт, минаючи розсадний період. Посівні роботи проводяться в середині квітня, а в травні з'являються дружні сходи. При такому способі вирощування цвітіння люпину настане тільки в серпні.
Незалежно від того, на яку пору року ви призначили посів люпину, ділянку під посадку потрібно буде підготувати з осені. Підберіть для «вовчих бобів» сонячну безвітряну ділянку і перекопайте її на багнет лопати, вибираючи сорну траву. З ґрунтів люпін воліє суглинки і супески слабокислої або слабощілкової реакції. Надміру лужний ґрунт розкисляють внесенням торфу (5 кг/м?), а в надто кислий під перекопування вносять доломітове або вапняне борошно (4-5 кг/м?).
Посів люпину у відкритий ґрунт займає лічені хвилини: зірки заглиблюють у грунт на 2 см і присипають тонким шаром торфу. Полив грядки припустимо тільки при весняному посіві, під зиму ґрунт повинен залишитися сухий, інакше насіння випріють або замерзнуть.
Для вирощування розсади вам буде потрібно стерилізований субстрат, приготований з дернової землі, торфу і піску (2:2:1) і досить глибока скринька, щоб стрижневій системі сіянців було куди рости. Насіння закладають на глибину 1-1,5 см і злегка присипають ґрунтом. Дуже добре, якщо з минулого року у вас заготовлені кореневі клубеньки старих люпінів. Подрібніть їх у порошок і змішайте перед початком робіт з насінням - це прискорить зростання бактерій, що поглинають азот. Для того щоб сходи були дружними, посіви накривають вологою марлею і розміщують контейнер у теплому місці.
У фазі 2-3 листя юні кущики висаджують на підготовлену ділянку. Постарайтеся не затягувати з «переселенням» розсади, оскільки стрижневе коріння більш дорослих рослин дуже легко травмувати. Розростаються люпини досить швидко, тому на ділянці їх бажано розміщувати за схемою 50х50 см.
Щоб утримувати посадки люпину в порядку, великих зусиль прикладати вам не доведеться:
Фахівці рекомендують оновлювати посадки люпінів кожні 5-6 років. До цього віку середня частина рослини поступово відмирає, і вона втрачає колишню привабливість. Однак не знищуйте залишки старих кущів, а заробіть їх у ґрунт під перекопування. Перегнилі в землі втечі і листя люпину - цінне природне добриво.
Дозріваючи, плід люпину розтріскується і розкидає в усі боки дрібні зерна, що призводить до стихійного розростання культури. Щоб цього не сталося, боби на насіння починають збирати, як тільки вони побажають і почнуть всихати. Після цього плоди підсушують на теплому підвіконні, лущать і прибирають зерна на зберігання в прохолодне, темне місце.
Варто врахувати, що посадковий матеріал власного збору годиться хіба що для селекційних експериментів, оскільки вирощені з нього молоді люпини не успадковують батьківських характеристик. Найкраще зберігаються в майбутніх поколіннях домінуючі фіолетові та рожеві кольори, а ось біле забарвлення, як правило, втрачається.
У перших числах жовтня, коли люпини закінчать цвітіння, посадки починають готувати до зими. Нехтувати цим заходом не варто, оскільки чутливі до низьких температур «вовчі боби» можуть вимерзнути. Насамперед збирають насіння, після чого обрізають квітоноси і листя. Оголену кореневу шийку занурюють і вкривають товстим шаром сухих тирси або купою опалого листя. Ранньою весною мульчу з рослин прибирають, інакше вони почнуть випрівати.
Красені люпини припали до душі не тільки любителям квітів, комахам-паразитам вони теж дуже подобаються. У період набору бутонів посадки досить часто атакує люцернова тля, а пізніше на кущах можна виявити личинок паросткової мухи. Пошкоджені, ніби порізані по краях, листя люпину - вірна ознака того, що у ваш квітник пробралися клубенькові довгоносики (великі люпінові слоники). У боротьбі зі шкідниками рекомендується використовувати міцний часниковий настій або промислові препарати інсектицидної дії («Фітоверм», «Децис», «Фуфанон»). Ефективним засобом проти слоників є розчин порошкової гірчиці (12-13 г/10 л поливної води).
З хвороб найбільшу небезпеку для люпину становлять фузаріоз, сіра і коренева гнили, іржа, плямистості та фомопсис. Як лікування рослини обприскують фунгіцидами («Превікур», «Фундазол», «Максим»). Однак проблем зі здоров'ям пишноцвітучого красеня легко уникнути, дотримуючись агротехніки і норм сівозміни. Не забудьте, що на одному місці люпін рекомендується вирощувати 5-6 років, а розміщувати молоді кущі на колишній ділянці можна буде не раніше, ніж через 3 роки. Кращими ж попередниками для люпину будуть злакові культури.
З 200 природних видів люпину найбільш яскравими представниками роду є:
У культурі найбільш затребувані гібриди люпину, найвідомішими з яких є сорти виведені Джорджем Расселом. Завдяки роботі англійського селекціонера в садах усього світу сьогодні вирощуються такі високодекоративні гібриди, як Бург Фройлен, Майн Шлосс, Сплендід (сортосерія), Мінарет (сортогрупа). Відмінно зарекомендували себе і вітчизняні сорти люпину, такі як Аристократ, Графиня, Червоні вітрила, Подсвічник, Фауст, Мій замок, Ермітаж (суміш забарвлень), Яскраві вежі (суміш забарвлень).
У складних квітниках люпін рекомендується розташовувати на задньому тлі або по центру клумби. В якості сусідів йому відмінно підійдуть хости, іриси, лілійники, нівяники, флокси, дельфініуми. Дуже мальовничо виглядають острівці різнокольорових люпінів на тлі стриженого газону. Крім того, з довгих кистевидних суцвітей виходять шикарні букети, які довго стоять у воді.