
Людина бачить Землю плоскою, але вже давно встановлено, що Земля - це куля. Люди домовилися називати це небесне тіло планетою. Древнегреческие астрономы, наблюдавшие за поведением небесных тел, ввели в употребление два противоположных по смыслу термина: planetes asteres - «блукаючі зірки» - небесні тіла, подібні зіркам, що переміщаються протягом року; asteres aplanis - «нерухомі зірки» - небесні тіла, що залишалися нерухомими протягом року. У віруваннях греків Земля була нерухомою і була в центрі всесвіту, тому вони відносили її до категорії «нерухомих зірок». Грекам були відомі Меркурій, Венера, Марс, Юпітер і Сатурн, видні неозброєним оком, але вони називали їх не «планетами», а «блукаючими зірками». У Стародавньому Римі астрономи вже назвали ці тіла «планетами», поповнивши цей список Сонцем і Місяцем. Уявлення про семипланетну систему збереглося до Середньовіччя. Микола Коперник у XVI столітті перевернув погляди на пристрій космосу, помітивши його геліоцентричність. Земля, яка вважалася раніше центром світу, була спотворена до положення однієї з планет, що обертаються навколо Сонця. У 1543 році Коперник опублікував свою працю під назвою «Про звернення небесних сфер», в якій і виклав свій погляд. На жаль, церква не оцінила революційний характер поглядів Коперника: його сумна доля відома. До речі, за словами Енгельса, «звільнення природознавства від теології» починає своє літочислення саме з опублікованої роботи Коперника. Отже, Коперник замістив геоцентричну систему світу геліоцентричною. Назва «планети» за Землею закріпилася. Визначення планети, взагалі, завжди було неоднозначним. Одні астрономи стверджують, що планета повинна бути досить масивною, інші вважають це необов'язковою умовою. Якщо підійти до питання формально, Землю можна сміливо називати планетою, хоча б тому, що саме слово «планета» сталося від давньогрецького planis, що означає «рухливий», а в рухливості Землі сучасна наука не сумнівається.

Curiosity - це назва марсіанської наукової лабораторії, запущеної з Землі 26 листопада 2011 року в раках програми NASA з дослідження «Червоної планети». У першій половині серпня 2012 року марсохід успішно здійснив посадку і почав свою подорож, відправляючи зібрану інформацію на Землю. Для
зв'язку з центром управління американський марсохід має кілька каналів. На етапі польоту між планетами був задіяний приймально-передавач, встановлений не на пересувному апараті, а на платформі, до якої він кріпився. Під час перельоту до Марса через цей передавач з двома антенами в парашутному модулі крім команд управління та звітів про стан бортових систем відправлялися і зібрані апаратом дані про космічну радіацію. У міру видалення від Землі поступово збільшувалася затримка в надходженні сигналу - йому доводилося долати все більшу відстань. Через 254 діб польоту, коли апарат долетів до Марса, ця відстань перевищила 55 мільйонів кілометрів, а затримка склала 13 хвилин і 46 секунд.
При посадці на планету марсохід відокремився від платформи з її передавачем і в справу вступили власні системи зв'язку Curiosity. Одна з них, як і передавач платформи, працює в діапазоні сантиметрових хвиль і здатна передавати сигнали прямо на Землю. Однак основною є інша система, що працює в дециметровому діапазоні, призначена для зв'язку із супутниками, які обертаються навколо червоної планети. У цій місії їх задіяно три - два американських і ще один, що належить Євросоюзу. Сателіти використовуються для ретрансляції переданих марсоходом даних в центр управління, так як вони значно більший час знаходяться в прямій видимості з Землі. Тому Curiosity не доводиться чекати зручного моменту, зберігаючи дані в обмеженій за обсягом пам'яті комп'ютера. Швидкість передачі інформації з марсохода становить лише 19-31 мегабайт на добу і регулюється автоматично залежно від зовнішніх умов і ресурсів самого апарату, які впливають на силу сигналу. NASA розраховує отримувати інформацію з марсіанської лабораторії до липня 2014 року.

Вчені кілька десятиліть б'ються над створенням наукової коцепції, яка могла б пояснити, як влаштований світ в цілому. Роботи над «теорією всього» почав ще Альберт Ейнштейн. Сучасні уявлення про походження Всесвіту та його пристрій знайшли відображення в «мембранній» теорії.
Мембранна теорія (М-теорія) - це концепція фізичного устрою світу, яка має на меті об'єднати всі відомі фундаментальні взаємодії. У центрі розгляду цієї системи поглядів лежить так звана багатовимірна мембрана («брана»). Її можна уявити наочно як об'єкт, що володіє безліччю вимірювань. М-теорія, яку запропонував фізик Едвард Віттен, стала логічним продовженням системи поглядів, відомої як «теорія струн».
Попередниця даної фізичної концепції, квантова теорія струн, сформувалася на початку 70-х років минулого століття. Вона розглядала світ як комплекс, що складається з протяжних одномірних структур. Основне положення теорії струн полягає в тому, що фундаментальні частинки мають вигляд нелокальних витягнутих об'єктів, розділених за спектрами збуджень
. Зробити теорію струн внутрішньо непротиворечивою може лише допущення того, що існує простір з числом вимірювань більше чотирьох. Питання про кількість вимірювань стало предметом тривалих наукових дискусій. З часом багато дослідників почали схилятися до думки, що їхнє число може досягати одинадцяти. Подібне припущення знімало фундаментальні протиріччя і робило теорію струн узгодженою
. Теоретичні викладки свідчили, що струни світобудови перетинаються між собою, утворюючи якусь подобу мембрани. У зв'язку з цим нова теорія і отримала назву мембранної. Прихильники даної концепції вважають, що фізична реальність за своєю суттю є якась паруюча в просторі безлічі вимірювань «мембрана», що має нерівну поверхню. Наявність неоднорідностей у структурі цього утворення могла стати причиною гіпотетичного Великого вибуху, який дав початок нинішньому Вселену. Вивчаючи
систему з одинадцяти вимірювань, вчені весь час наштовхуються на необхідність введення в концепцію ще одного Всесвіту. Дехто вважає, що кількість таких паралельних світів може бути взагалі нічим не обмежена. Гіпотетичні нові Всесвіти в уявленні дослідників приймають химерні форми, схожі на вигляд з «традиційною» мембраною або кардинально відрізняються від неї
. Скептично налаштовані вчені вважають, що за своєю фундаментальністю мембранна теорія може вважатися тільки прелюдією до «теорії всього», оскільки існує ряд теоретичних моментів, які поки що не вкладаються в цю концепцію. Слабке місце М-теорії полягає в тому, що всі розрахунки в ній ведуться від моменту Великого вибуху, адже він сам як і раніше є лише гіпотезою. Не відповідає мембранна теорія і на питання про природу часу.

Сьогодні відомо, що хмари покривають близько 40% поверхні земної кулі і є вмістилищем величезних мас води, при цьому 2/3 всього хмарного покриву існує в області низьких температур. Знання процесів, що ведуть до освіти хмарності і, як наслідок, випадання опадів важливі не тільки для метеорологів. Хмарність впливає на радіозв'язок, радіолокацію, авіацію, гідро- та агротехніку і навіть на космонавтику. Все це призвело до того, що в сорокових роках минулого століття фізика хмар стала самостійною наукою. Вчені традиційно ділять хмари на теплі і холодні, тобто існуючі при позитивних і при негативних температурах. Теплі хмари подібні туманам і складаються з мікроскопічних крапель води. Що стосується холодних хмар, то, згідно з традиційними уявленнями, вони можуть містити переохолоджені краплі води, крижані кристали або і перше, і друге одночасно, тобто з'являтися змішаними по фазі.
У теорії, при появі в крапельній хмарі кристалів льоду, миттєво починається процес Бержерона-Фіндайзена, що характеризує ійсьяпереконденсацій або фазовою перегонкою. Простіше кажучи, відбуватиметься конденсація пари в лід. З цього випливає, що двофазна хмара існувати довго не здатна. За лічені хвилини воно переходить у стійкий кристалічний стан. Однак дослідження видатного вченого А.М. Боровикова, показали, що в природних умовах змішані і крапельні холодні хмари зустрічаються частіше і існують набагато довше, ніж це пророкує теорія, або показує лабораторна практика.
В умовах середньої смуги найбільш частими і стійкими є прошаркові хмари. Вони ж дають і найбільшу кількість опадів. Сучасні дослідження показали, що практично всі холодні хмари є змішаними, тобто містять одночасно і краплі переохолодженої води і крижані кристали.
За структурою вони діляться на 3 базових типи. До першого структурного типу належать холодні хмари, що традиційно вважаються водяними. Дослідження показали, що вони містять крижані кристали, не розрізняються звичайними методами - їх розміри менше 20 мкм. Два інші типи хмар називаються льодовмісними. Один з типів характеризується наявністю відносно великих крижаних кристалів, розміри яких перевищують 200 мкм. Зазвичай це напівпрозорі хмарні структури, розташовані на великій висоті і не завжди помітні з землі.
Інший тип криговмісних хмар характеризується наявністю льодинок, розміри яких менше 20 мкм. Це щільні, непрозорі структури, які по виду мало відрізняються від холодних водяних і теплих хмар. Саме вони найчастіше приносять опади у вигляді снігу або дощу, залежно від температури навколоземного повітряного шару.
Наявніжидких переохолоджених крапель при температурах нижче -40оС, пояснюється тим, що в реальних хмарних структурах вода змінює свої фізико-хімічні властивості. Летючість води, порівняно зі звичайними умовами, збільшується в 5 разів. Така вода випаровується і конденсується значно швидше звичайної.