Археологи знайшли 300 000-річний скелет слона в Німеччині

Група археологів із Сенкенберзького Центру еволюції людини і палеоекології Тюбінгенського університету, Державного управління у спадщині Нижньої Саксонії та Лейденського університету виявила майже повний скелет лісового прямобивневого слона (Palaeoloxodon antiquus) - вимерлого виду, що жив по всій Європі та Азії в плейстоцені та голоцені.

300 000-річний скелет самки слона був знайдений у знаменитому Плейстоценовому місці в Шенінгені, Нижня Саксонія, Німеччина.

Це місце найбільш відоме завдяки виявленню дерев'яних копій, останків коней та інших великих ссавців, а також останків шаблезубих кішок (гомотерії, Homotherium latidens).

«Ми знайшли обидва бивня довжиною 2,3 метри, повну нижню щелепу, численні хребці і ребра, а також великі кістки, що належать трьом ногам і навіть усім п'яти тонким під'язичним кісткам», - сказав доктор Жорді Серанжелі, 1916 з Центру еволюції людини і палеоекології Сенкенберга.

Слон - це літня самка зі стертими зубами. Тварина мала висоту плечей близько 3,2 м і важила близько 6,8 тонн - таким чином, вона була більшою, ніж сьогоднішні африканські слони.

- Швидше за все, вона померла від старості, а не в результаті людського полювання. Слони часто залишаються поруч з водою, коли вони хворі або старі "- додають вчені.

Численні сліди укусів на знайдених кістках свідчать про те, що труп відвідували хижаки. Однак гомініди того часу теж отримали б вигоду від слона.

Археологи виявили 30 невеликих кремневих залишків і дві довгі кістки, які використовувалися як знаряддя для дроблення. Вони також виявили кремневі мікро-лусочки, вкладені в ці кістки, що доводить, що переточування кам'яних гармат відбувалося поруч з останками слона.

- Мисливці кам'яного століття, ймовірно, відрізали м'ясо, сухожилля і жир з туші, - кажуть вчені. Слони, які вмирають, можливо, були різноманітним і відносно загальним джерелом їжі і ресурсів для Homo heidelbergensis (гейдельберзька людина).

"Хоча палеолітичні гомініди були досвідченими мисливцями, у них не було жодних вагомих причин наражати себе на небезпеку, полюючи на дорослих слонів. Прямобивневі слони були частиною їхнього середовища проживання, і гомініди знали, що вони часто вмирають на березі озера ".

«З новою знахідкою від Шенінгена ми не прагнемо виключити, що надзвичайно небезпечні полювання на слонів могли мати місце, але докази часто залишають нас у певному сумніві».

Наукова стаття була опублікована в номері журналу Archäologie in Deutschland.