Австралопітеки могли використовувати руки також, як і сучасні люди

Дослідження, проведені антропологами з Університету Кента, виявили поведінку, пов'язану з використанням рук у копалин родичів людей, яке узгоджується з сучасними людьми.

Ранні людські предки використовували свої руки для пересування по деревах, як це роблять нинішні примати сьогодні, тоді як сучасні людські руки розвивалися, щоб в першу чергу виконувати точні захоплення предметів.

Тим не менш, нове дослідження показало, що рука стародавнього родича людини використовувалася як для маніпулювання предметами, так і для лазіння по деревах.

Відкриття було зроблено в результаті аналізу і порівняння внутрішніх кісткових структур суглобів чотирьох пальців і великого пальця рук декількох викопних видів з Південної Африки, Східної Африки та Європи.

До них належать: Australopithecus sediba (австралопитек седіба), Australopithecus africanus (австралопитек африканський), Australopithecus afarensis (австралопитек афарський), Homo neanderthalensis і Homo sapiens, вік яких становить від 12 тисяч до трьох мільйонів років.

Було виявлено, що кісточки біля основи пальців Australopithecus sediba мають внутрішню трабекулярну структуру, сумісну з хапанням гілок, але суглоби їх великого пальця відповідають людським маніпуляціям.

Ця унікальна комбінація відрізняється від тієї, яка зустрічається у інших досліджених видів австралопітеків, і надає прямі докази того, що мавпоподібні риси цього виду дійсно використовувалися, ймовірно, під час лазіння. Крім того, вона підтримує ідею про те, що перехід до ходьби на двох ногах був поступовим у цього пізнього члена роду Australopithecus.

"Внутрішні кісткові структури формуються частою поведінкою протягом життя. Таким чином, наші висновки можуть допомогти в подальших дослідженнях внутрішньої структури рук, пов'язаних з використанням і виробництвом кам'яних інструментів. Цей підхід також може бути використаний для вивчення того, як інші види копалин гомінід переміщалися і якою мірою лазіння по деревах могло залишатися важливою частиною їхнього способу життя "- кажуть вчені.

"Внутрішня структура кістки може показати приховані докази, які дають нам розуміння того, як поводилися наші викопні родичі.

- Мы были очень взволнованы, увидев эту особую схему использования рук у австралопитека седиба, так как он так сильно отличался от других австралопитеков. Скам'янілості показують нам все більше і більше різноманітності в способах, якими наші предки переміщувалися і взаємодіяли з навколишнім середовищем - історія еволюції людини ще більш складна і цікава, ніж ми думали раніше ".