Генетичне дослідження підтвердило історію про п'яні слони

Нове дослідження, проведене групою канадських антропологів, передбачає, що в розвінчаній історії про п'яні слони, зрештою, є частка правди. Дослідники вивчили ряд ссавців на наявність генетичної мутації, пов'язаної з посиленням метаболізму етанолу, виявивши, що дуже деякі тварини дійсно здатні швидко переробляти алкоголь.

Ще в 2005 році команда біологів з Брістольського університету мала намір розвінчати кумедний анекдот. Історія розповідає про африканські слони, які шукають повалені плоди з дерева малура. Відомо, що природно солодкі фрукти швидко бродять при падінні на землю, досягаючи концентрації етанолу близько трьох відсотків всього за кілька днів.

Повідомлення про п'яні слони, що вирують у селах, розповідалися протягом декількох років, поки брістольська команда не опублікувала дослідження, в якому був зроблений висновок про те, що майже неможливо, щоб великі ссавці споживали достатньо ферментованих фруктів, щоб досягти сп'яненого стану.

Дослідження 2005 року показало, що анекдотичні оповідання були просто випадком антропоморфізму з людськими характеристиками, спроектованими на тваринах.

Тим не менш, нова робота передбачає, що попереднє дослідження могло бути жертвою власного набору антропоморфних забобонів, обчислюючи сп'яніння на основі показників метаболізму етанолу, унікальних для людини.

Нове дослідження сфокусовано на гені під назвою ADH7. Цей ген, як відомо, виробляє фермент, який метаболізує етанол. Хоча сам ген присутній у великої кількості ссавців, під час дослідження можна виявити мутацію в гені, яка підвищує ефективність метаболізму етанолу в 40 разів.

Вважається, що мутація сталася десь близько 10 мільйонів років тому, коли наші предки спустилися з дерев і натрапили на набагато більш ферментовані фрукти на землі. Ця мутація була необхідна для того, щоб можна було їсти більше фруктів, не стаючи сп'янілими і вразливими для хижаків.

Всі ссавці, які мають спільний родовід, все ще мають цю мутовану версію ADH7, включаючи горил і шимпанзе. Мутація була також помічена в лінії фруктових кажанів, очевидно, виявляючи необхідність мати можливість їсти бродячі фрукти, не будучи дуже п'яними, щоб літати.

І, як не дивно, мутація була знайдена в коалах. Передбачається, що наявність мутації в коалах допомагає тваринам переробляти певні токсини, присутні в листях евкаліпту.

Сенс нового дослідження в тому, що анекдотична історія про п'яний слон може бути не такою вже апокрифічною (малоймовірною).

Марейке Джаньяк, антрополог з Університету Калгарі, який працює над новим дослідженням, припускає, що дослідження не призначене для того, щоб довести правдиву історію про п'яний слон, а замість цього служить для нагадування людям про те, що ми повинні бути обережними, коли ми екстраполюємо метаболічні функції людини на тваринах.

«Якщо ви не можете засвоювати етанол дуже швидко, ви з більшою ймовірністю відчуєте його вплив або будете мати нижчий поріг того, скільки ви можете споживати», - каже Марейке Джаньяк.

"Ми не доводимо, що історії правдиві, але ми ставимо під сумнів попередні викриття. Анекдоти можуть бути правдою ".

Нове дослідження було опубліковано в журналі Biology Letters.