Неандертальці могли мати нижчий поріг болю

Оскільки в даний час доступно кілька високоякісних геномів неандертальців, дослідники можуть ідентифікувати генетичні зміни, які були присутні в багатьох або всіх неандертальцях, досліджувати їх фізіологічні ефекти і вивчити їх наслідки, коли вони відбуваються у людей сьогодні.

Розглядаючи один ген, який несе такі зміни, вчені виявили, що деякі люди, особливо з Центральної та Південної Америки, а також з Європи, успадкували неандертальський варіант гена, який кодує іонний канал, який ініціює відчуття болю.

Використовуючи дані величезного популяційного дослідження, автори показують, що люди у Великобританії, які несуть неандертальський варіант іонного каналу, відчувають більше болю.

"Найбільший фактор, за яким люди повідомляють про біль, - це їх вік. Але при використанні неандертальського варіанту іонного каналу ви відчуваєте біль більше, як якби ви були на вісім років старше ", - говорить провідний автор роботи Хьюго Зеберг, дослідник з Інституту еволюційної антропології Макса Планка.

«Неандертальський варіант іонного каналу несе в собі три амінокислотні відмінності від звичайного», сучасного «варіанту» - пояснює Хьюго Зеберг.

«Хоча окремі амінокислотні заміни не впливають на функцію іонного каналу, повний варіант гена неандертальця, що несе три амінокислотні заміни, призводить до підвищеної чутливості до болю у сучасних людей».

На молекулярному рівні неандертальський іонний канал легше активується, що може пояснити, чому люди, які успадкували його, мають знижений больовий поріг.

«Важко сказати, чи відчували неандертальці більше болю, тому що біль також модулюється як у спинному мозку, так і в мозку», - кажуть вчені. «Але наша робота показує, що їхній поріг для ініціювання больових імпульсів був нижчим, ніж у більшості сучасних людей».