Стародавні намистини розкривають 50 000-річний зв'язок між спільнотами людей в Африці

Нове археологічне дослідження показує давній зв'язок між спільнотами людей, що знаходяться на відстані 3000 км один від одного, і забезпечує перший прямий зв'язок між зміною клімату і стародавньою соціальною поведінкою людей.

Люди - соціальні істоти, але мало що відомо про те, коли, як і чому різні спільноти спілкувалися в минулому. Відповіді на ці питання мають вирішальне значення для інтерпретації біологічного та культурного розмаїття, яке ми спостерігаємо сьогодні в людських популяціях.

ДНК - потужний інструмент для вивчення генетичних взаємодій між популяціями, але вона не може враховувати культурний обмін в рамках цих стародавніх зустрічей. Тепер вчені з Інституту історії людства ім.Макса Планка звернулися до несподіваного джерела інформації - намистинок зі шкаралупи страусиних яєць - щоб пролити світло на стародавні «соціальні мережі». У новому дослідженні, опублікованому в журналі Nature, вчені повідомляють про 50 000-річний зв'язок та ізоляцію населення, викликану зміною характеру опадів у південній і східній Африці.

Буси зі шкаралупи страусиних яєць: вікно в минуле

Намистини зі шкаралупи страусиних яєць (Ostrich eggshell, OES) - ідеальні артефакти для розуміння стародавніх соціальних відносин. Це найстаріші виготовлені прикраси у світі, а це означає, що замість того, щоб покладатися на природний розмір або форму предмета, люди повністю перетворили раковини для виробництва намистин. Ця велика форма створює широкі можливості для варіацій стилю. Оскільки різні культури виробляли буси різних стилів, доісторичні аксесуари дають дослідникам можливість простежити культурні зв'язки.

«Це як йти слідом хлібних крихт», - каже Дженніфер Міллер, провідний автор дослідження. «Намистинки - це підказки, розкидані в часі і просторі і очікують, щоб їх помітили».

Щоб знайти ознаки зв'язку населення, вчені зібрали найбільшу базу даних бусинок зі шкаралупи страусиних яєць. Вона включає дані про більш ніж 1500 окремих намистинах, виявлених у 31 місці на півдні і сході Африки за останні 50 000 років. Збір цих даних був копітко повільним процесом, який зайняв більше десяти років.

Зміна клімату і соціальні мережі в кам'яному столітті

Порівнюючи характеристики намистин OES, такі як загальний діаметр, діаметр отвору і товщина оболонки, вчені виявили, що між 50 000 і 33 000 років тому люди в східній і південній Африці використовували майже ідентичні намистини OES. Висновок передбачає, що міжміська соціальна мережа, що охоплює понад 3000 км, колись зв'язувала людей у двох регіонах.

«Результат дивовижний, але закономірність зрозуміла», - говорить Йімінг Ван, співавтор дослідження. «За 50 000 років, які ми досліджували, це єдиний період часу, коли характеристики бусинок однакові».

Це східно-південне з'єднання 50 000-33 000 років тому є найдавнішою з коли-небудь ідентифікованих соціальних мереж, і воно збігається з особливо вологим періодом у Східній Африці. Однак ознаки регіональної мережі зникли 33 000 років тому, що, ймовірно, було викликано серйозною зміною глобального клімату.

Приблизно в той же час, коли соціальна мережа вийшла з ладу, в Східній Африці відбулося різке скорочення кількості опадів, оскільки пояс тропічних дощів змістився на південь. Це збільшило кількість дощів на великій території, що з'єднує східну і південну Африку (водозбір річки Замбезі), періодично затоплюючи береги річок і, можливо, створюючи географічний бар'єр, що порушує регіональні соціальні мережі.

«Завдяки цій комбінації палеоекологічних знахідок, кліматичних моделей і археологічних даних ми можемо побачити зв'язок між зміною клімату і культурною поведінкою», - кажуть дослідники.

Разом результати цієї роботи документують 50 000-річну історію людських зв'язків і різких змін клімату, які розлучили людей. Дані навіть дають нове уявлення про різні соціальні стратегії між східною і південною Африкою, документуючи різні траєкторії використання бусинок у часі. Ці регіональні реакції підкреслюють гнучкість людської поведінки і показують, що існує кілька шляхів до успіху нашого виду.

«Ці крихітні намистини здатні розкрити великі історії про наше минуле», - каже Дженніфер Міллер. «Ми закликаємо інших дослідників спиратися на цю базу даних і продовжувати вивчати докази культурних зв'язків у нових регіонах».

Дослідження було опубліковано в журналі Nature.