Гроші не пахнуть: скандально збанкрутіле видання Gawker починають розтягувати по частинах

Як кажуть песимісти, все хороше коли-небудь закінчується. Як кажуть оптимісти, все погане обов'язково добігає кінця. Деякі мудреці стверджують, що між поганим і добрим особливої різниці немає.

У будь-якому випадку, коли якісь етапи, проекти добігають кінця, з них можна отримати, як мінімум, досвід. Деяким вдається отримати вкладені гроші, а комусь така ситуація навіть виявляється вигідною.

Президент «Сколково» Віктор Вексельберг вирішив повернути свої інвестиції в медіакомпанію Gawker після банкрутства видавця. «Ми розраховуємо, що процедура банкрутства завершиться» справедливо «, в рамках чинного законодавства, і ми зможемо продати свою частку в цих активах без втрат», - розповів Вексельберг.

Зображення usatoday

Вексельберг став співвласником американського видання Gawker нещодавно - 21 січня 2016. Він викупив міноритарний пакет акцій за неназвану суму. Продаж був вимушеним: за даними Forbes, через постійну необхідність оплачувати послуги адвокатів і судові витрати у видання скупчився багатомільйонний борг.

10 червня видавець Gawker подав заяву про банкрутство. Останньою краплею став програний рестлеру Халку Хогану позов на $140 мільйонів.

В інтерв'ю The New York Times 22 травня засновник Gawker Пітер Дентон висловив підозру, що позов Халка Хогана та інші позови проти видання фінансував якийсь впливовий бізнесмен з Кремнієвої долини, незадоволений редакційною політикою видання. 24 травня Forbes повідомив, що ця людина - засновник PayPal і інвестор Facebook Пітер Тіль.

Скандали, інтриги, розслідування

У Gawker достатня кількість недоброзичливців, які були б раді закриттю видання. Наживати недоброзичливців - це частина роботи подібного видання. Деякі з них, як виявилося, були не проти цьому посприяти, накинутися на нього з позовами, відхопити шматок плоті грошей, змушуючи мучитися від болючих фінансових втрат у вигляді судових витрат і штрафів.

Вся справа в тому, що Gawker - один з найскандальніших американських інтернет-таблоїдів.

Видання з'явилося 2003 року як блог. Але відтоді навколо Gawker зросла ціла система онлайн-видань (до неї входять серед інших Gizmodo, Kotaku і Jezebel). Gawker спеціалізується на публікації відомостей особистого характеру про зірок шоу-бізнесу і діячів IT-індустрії.

У 2007 році Valleywag - одне з видань Gawker Media - опублікувало статтю «Пітер Тіль - точно гей».... У статті та серії наступних матеріалів наводилися факти і міркування автора про сексуальну орієнтацію Тіля і кількох людей з його оточення.

Зображення ksi-finance.com

Матеріали були написані Оуеном Томасом, який на той момент був редактором Valleywag. За словами Томаса, який зараз працює редактором бізнес-рубрики видання The San Francisco Chronicle, тон статті був не агресивним і навіть «антигомофобним»:

"Як я вже говорив, я не займався розголошенням інформації про сексуальну орієнтацію людини Пітера Тіля. Я міркував про його сексуальну орієнтацію, яка і так була відома широкому колу людей. Я вважаю, що ставлення до гомосексуальності ретроградне і гомофобне, і намагався показати це у своїх матеріалах ".

Більше того, матеріали, присвячені Тілу, були далеко не найгучнішими в історії Valleywag. Видання, яке запустилося в 2006 році і закрилося взимку 2015 року, писало про секретне листування Гілларі Клінтон і сексуальні домагання актора Білла Косбі. Чимало було і скандальних відео, але ні Оуен, ні Valleywag не припускали, що саме історія, пов'язана з Пітером Тілем, стане однією з подій, що практично поставили на виданні хрест.

"Безсумнівно, були випадки, коли ми в своїх публікаціях заходили занадто далеко, - пише Дентон. - Але ця мстива кампанія у відповідь, що триває десятиліття, абсолютно неадекватна тій шкоді, яку, як ви стверджуєте, було завдано ".

Позов Халка Хогана

У жовтні 2012 року Gawker опублікували фрагмент домашнього відео актора і рестлера Террі Боллеа, більш відомого під псевдонімом Халк Хоган.

У березні 2016 року суд зобов'язав видання виплатити Хогану $55 мільйонів як покриття матеріальних збитків, $60 мільйонів за моральну шкоду і $25 мільйонів штрафу. Загальна сума, яку має виплатити видавничий дім, становить $140 мільйонів.

Зображення ria.ru

24 травня видання Forbes опублікувало статтю, в якій наводилися анонімні коментарі людей з оточення Тіля. За їхніми словами, підприємець відігравав ключову роль у фінансуванні судового позову Хогана. Тіль надав йому допомогу на 10 мільйонів. Через кілька днів підприємець підтвердив цю інформацію в інтерв'ю The New York Times. За його словами, він керувався не помстою, а бажанням захистити особисте життя людей у майбутньому і Хогана зокрема.

Я можу захистити себе. Але велика частина людей, яких атакують подібним чином - ні. Найчастіше, це набагато менш забезпечені люди, у яких немає потрібних коштів. Навіть такі медійні люди, як мільйонер Террі Боллеа, не можуть цього зробити.

Засновник Gawker Дентон підозрює, що нові позови проти Gawker також фінансуються Тілем - принаймні всі справи веде той самий адвокат.

На думку Тіля, журналістика, подібна до Gawker, не заслуговує права на життя. "Те, що вони роблять, надзвичайно болісно позначається на будь-якій людині. Я вважаю, що з цим потрібно боротися ", - сказав підприємець.

«Жовтій пресі необхідно дати урок», - пише у твіттері Винод Хосла, мільярдер і венчурний капіталіст. "Gawker - це бич, який зачіпає людей без будь-якого приводу, - говорить Уеслі Чан, керуючий директор венчурної фірми Felicis Ventures. - У цій ситуації я згоден з Тілем. Правда, тут ми вступаємо в небезпечну область, де впливові і могутні люди можуть переслідувати журналістів за невеликі заподіяні ними незручності ".

Про Пітера Тіла

З самого дитинства Пітер Тіль злив генієм. У 1998 році Тіль і Макс Левчін заснували платіжну систему PayPal, яка, після об'єднання з X.com Елона Маска, була продана eBay за $1,5 мільярда.

У 2004 році Тіль купив 10,2% компанії Facebook, інвестувавши в соціальну мережу $500 тисяч. Через 8 років, коли підприємець продав майже всі акції компанії, вони оцінювалися вже більш ніж в $1 мільярд. Зараз Тіль керує кількома венчурними фондами, займає місце в раді директорів Facebook і є одним з 10 ключових менеджерів стартап-акселератора Y Combinator.

По-іншому характеризують Тіля його інші філантропічне вкладення. Створена ним організація The Thiel Fellowship, дає студентам і школярам старших класів гроші, щоб ті кинули навчання і відкрили свій бізнес.

Зображення brodude.ru

Разом з тим, він інвестував великі суми в наукові проекти, які шукають способи продовження людського життя. Тіль також є співзасновником проекту The Seastedaing Institute, мета якого полягає у створенні плаваючих міст зі своїм урядом і законодавчою системою.

Ефективніше лобізму

На думку аналітиків, опитаних Forbes, успіх позову Хогана напевно підстьобне інших заможних людей наслідувати приклад Пітера Тіля. Фінансування подібних позовів дозволить мільярдерам якщо не закривати видання, то щонайменше тримати їх у постійному страху: перед обличчям багатомільйонних витрат не кожен редактор наважиться опублікувати критичну замітку або розслідування про бізнесмена. При цьому фінансування позовів можна здійснювати анонімно, тобто нічим не ризикуючи:

"Світу вже зараз не подобається, що мільярдери безвідповідально користуються своєю владою, що Кремнієва долина прибирає до рук такі багатства, що технологічні компанії отримали такий вплив на ЗМІ... Найкращий засіб для підтримки свободи висловлювань - побільше висловлювань ".

Солідарність з Gawker в цьому конфлікті проявили навіть деякі учасники ринку, що ставали мішенню для публікацій цієї компанії. Так, підприємець і блогер Дейв Уайнер погоджується, що Gawker жахлива, але це не виправдовує дій Тіля: "Перед нами чудовий приклад явища, яке заслуговує презирства, але потребує нашого захисту. Саме для цього і існує Перша поправка ".

Журналіст і аналітик Джош Маршалл вважає, що потенційно таким чином найбагатші люди отримують навіть більше впливу, ніж за допомогою лобізму.

"Вам може не подобатися Gawker, - пише Маршалл. - Вони публікували речі, які особисто я публікувати посоромився б. Але якщо багатії зможуть, навіть не розкриваючи своїх імен, знищувати неугодні ЗМІ - це стане найсерйознішою загрозою свободі слова за всю історію ".

Бізнес і нічого особистого

Як повідомляється на сайті Gawker, компанія обговорює угоду про придбання активів з медіа-конгломератом Ziff Davis. Компанія та її основні бренди будуть виставлені на аукціон. Очікується, що в ньому візьмуть участь ще кілька потенційних покупців, крім Ziff Davis.

Зображення whitehurst-ma.com

Відомо, що останній ще з 2012 року придивлявся до Gawker. Справа в тому, що в цьому ж році Хоган подав той самий позов, який «добив» компанію. У 2012 році Ziff Davis хотів збити ціну Gawker на тлі даного позову, припускаючи, що скінчиться все плачевно. Питання про те, чи має якийсь стосунок Ziff Davis до Хогана або Тіля, залишається відкритим.

В останні кілька років цей медіа-конгломерат активно поглинає більш дрібні, в тому числі іноземні, медіакомпанії. До кінця 2015 року кількість читачів видань Ziff Davis досягла 117 мільйонів. Медіа-конгломерат був представлений в 100 країнах. Серед його видань - 47 міжнародних. Кілька нових видань готуються до виходу цього року.

За оцінками експертів, вартість активів Gawker знаходиться в діапазоні $90-100 мільйонів.

Материнська компанія Gawker Media Group (GMG) заявляє, що такий крок повинен зберегти роботу журналістів та інших співробітників компанії.

Є ймовірність, Gawker буде розпродана по частинах до загальної радості тих, хто вважає її розсадником порочних журналістів, які зневажають етику і виставляють на посміховисько вади інших людей. Як кажуть, у своєму оці колоди не помічають.

Ймовірно, прихильники жорстокої розправи з подібними виданнями на чолі з Пітером Тілем цінують принцип «розділяй і володарюй». Ще один відомий принцип, на який міг би спиратися Тіль, звучить так: «Помста - це страва, яку подають холодною». Однак, раз він стверджує, що керувався виключно бажанням захистити особисте життя людей в майбутньому і Хогана зокрема, історія виходить менш захоплюючою.

Досить дивно звучить інша версія того, що сталося: видання саме довело себе до банкрутства, заплутавшись у позовах і обвішавшись боргами. А Хоган і Тіль були всього лише останньою краплею.

Як би там не було, активи Gawker мають якусь цінність, а потенційні покупці мають види на них і не вникають в етичні питання.